История новогодних праздников
Откуда же взялся этот праздник? Впервые, по мнению историков, наступление нового года стали праздновать в Месопотамии 25 веков назад. Там, в древних царствах Ассирии и Шумера в третьем веке до нашей эры появилась традиция отмечать сезон разлива Тигра и Евфрата и наступление нового плодородного года. Соответственно, отмечали этот праздник в начале марта, и он имел большое значение, поскольку без воды в реках было невозможно вырастить урожай.
В течение 12 дней народ веселился и гулял, проводились карнавалы, маскарады, всевозможные шествия - и все это в ознаменование победы бога Мардука над злом и темными силами природы в виде богини хаоса Тиамат. Мардук плавал на корабле по разлившимся рекам и убил Тиамат, которая часто изображалась в виде водяного дракона. Кстати, слово «карнавал» по-вавилонски и означает «корабль-море». В течение этих 12 дней запрещалось работать, нельзя было никого судить и наказывать. По некоторым сведениям, рабы и господа менялись местами…
От древних вавилонян этот обычай перешел к иудеям, потом - к грекам, а потом уж и в страны Европы. Традиция праздновать Новый год в марте продержалась до 46 года до нашей эры, когда император Юлий Цезарь перенес начало года на 1 января. Всю ночь римляне гуляли и дарили друг другу подарки, в первый же день года приносили жертвы богу Янусу и считали, что все дела, начатые в этот день, будут иметь благоприятный исход.
В странах Европы Новый год встречали в разное время. Галлы считали началом года 1 октября и называли этот праздник «Конец лета». Они думали, что в это время духи умерших посещают живых, поэтому вешали на двери и окна омелу, которая считалась оберегом от призраков. Средневековая же Англия отмечала Новый год 1 марта. От римлян народы Европы унаследовали обычай дарить подарки, мужья в этот день обычно давали женам деньги на мелочи и украшения - на булавки.
Россия перепробовала для празднования Нового года почти все сезоны. Начали наши предки с марта, как и многие другие народы, однако в 1492 году царь Иоанн III утвердил решение Собора, по которому год начинался 1 сентября. В этот день собирались пошлины, дани, оброки и тому подобное. Весь день царь находился в Кремле, и каждый, независимо от чина, мог обратиться к нему с любой просьбой о милости. Последний пышный праздник Нового года в сентябре был отмечен в 1698 году.
В следующем году Петр I издал указ о перенесении Нового года на 1 января:
«Поелику в России считают Новый год по-разному, с сего числа перестать дурить головы людям и считать Новый год повсеместно с первого января. А в знак доброго начинания и веселья поздравить друг друга с Новым годом, желая в делах благополучия и в семье благоденствия. В честь Нового года учинять украшения из елей, детей забавлять, на санках катать с гор. А взрослым людям пьянства и мордобоя не учинять - на то других дней хватает». Кроме того, было велено в течение 7 дней жечь костры и пускать фейерверки, а также палить из пушек. Причиной этого изменения явилось то, что Россия пыталась наладить отношения со странами Европы, а разница в летоисчислении создавала в этом определенные трудности.
Новая дата быстро и легко прижилась на Руси в виде праздника, поскольку издавна в это время года праздновались святки и коляды. Святочные гадания, колядования, шествия ряженых, катания на тройках - все это органично влилось в традиции празднования русского Нового года.
Традиции встречи нового года и новогоднего угощения в разных странах
Итак, в России Новый год отмечается гуляниями, хороводами вокруг елки с участием Деда Мороза и Снегурочки, обильным угощением с непременным салатом «Оливье» и селедкой под шубой, под которые так хорошо идет спиртное… Впрочем, о нашем новогоднем столе - позже, а сейчас давайте взглянем, как отмечают и что едят на Новый год в других странах.
В Америке принято в полночь выходить на улицу, дудеть в дудки, пускать петарды и вообще производить как можно больше шуму и гаму. В новогодний день необходимо съесть специальную фасоль - black eyed peas - способ приготовления неважен. Поедание этой фасоли гарантирует деньги в будущем году.
В Бразилии с этой же целью едят чечевицу в виде супа или с рисом. В Испании и Португалии принято съедать в полночь 12 виноградин - по одной с каждым ударом часов, чтобы каждый месяц наступающего года радовал удачей. В Польше на новогодний стол обязательно подают пышки с повидлом, называемые «пачки» (paczki).
В Шотландии пекут треугольное печенье, имбирные лепешки и готовят хаггис - овечий желудок, набитый овечьей же требухой, замешенной с виски, овсянкой, луком и пряностями. В полночь шотландцы поют знаменитый Auld Lang Zyne, написанный Робертом Бернсом еще в 1700 году. Плохой приметой в новогоднюю ночь шотландцы считают появление на пороге блондина (наверно, это генетическая память о викингах-завоевателях).
В Скандинавии едят селедку, являющуюся символом удачи, а также капусту и морковь, гарантирующие богатство. Кроме того, подается рисовая каша, в которую засовывается миндальный орех. Кто найдет орех - будет богат и удачлив вдвойне.
В Японии праздник встречи Нового года продолжается в течение семи дней, причем все угощение готовится заранее, раздаются все долги и тщательно убираются дома. В новогоднюю ночь звонят в колокол 108 раз. Каждый удар колокола соответствует одному пороку (всего их шесть, но у каждого из них есть по 18 оттенков, вот и получается 108). Однако японцы не без пороков…
В Болгарии в полночь гасится свет на три минуты. Это время называется «минутами новогодних поцелуев», секрет которых скрывает темнота. Итальянцы избавляются от старья и жгут большое полено, которое должно обязательно тлеть всю ночь. В Греции печется специальный сладкий пирог «vasilopitta», куда запекается монетка. Нашедший монетку, естественно, будет пользоваться расположением вселенной в течение целого года.